Νέα ανακάλυψη για το «τυφλό» ζευγάρωμα των χταποδιών: Το πλοκάμι λειτουργεί ως αισθητήρας ορμονών
Νέα επιστημονική μελέτη ρίχνει φως στον εντυπωσιακό τρόπο με τον οποίο τα χταπόδια ζευγαρώνουν, αποκαλύπτοντας ότι η διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί ακόμη και χωρίς οπτική επαφή. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ ανακάλυψαν ότι ο εξειδικευμένος βραχίονας των αρσενικών, το εκτοκοτύλη (hectocotylus), λειτουργεί ως ένα ισχυρό αισθητήριο όργανο που ανιχνεύει χημικά σήματα.
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, το πλοκάμι αυτό δρα παρόμοια με τη γλώσσα, έχοντας την ικανότητα να «γεύεται» και να εντοπίζει την ορμόνη προγεστερόνη που εκκρίνουν τα θηλυκά. Αυτός ο εξελιγμένος μηχανισμός επιτρέπει στα αρσενικά να εντοπίζουν τη σύντροφό τους και να μεταφέρουν το σπέρμα με ακρίβεια, ακόμη και όταν δεν υπάρχει καμία οπτική επαφή.
Η ανακάλυψη προέκυψε από πειράματα σε ενυδρεία, όπου οι επιστήμονες χώρισαν ένα ζευγάρι χταποδιών με ένα αδιαφανές φράγμα που έφερε μικρές τρύπες. Παρόλο που τα ζώα δεν έβλεπαν το ένα το άλλο, το αρσενικό πέρασε τον βραχίονά του μέσα από τις οπές, εντόπισε το θηλυκό και ξεκίνησε τη διαδικασία γονιμοποίησης. Η ίδια συμπεριφορά παρατηρήθηκε ακόμη και σε συνθήκες απόλυτου σκοταδιού, ενώ αποδείχθηκε ότι η προγεστερόνη από μόνη της αρκεί για να πυροδοτήσει τη σεξουαλική συμπεριφορά του αρσενικού.
Ο καθηγητής Νίκολας Μπελόνο, επικεφαλής της έρευνας, εξήγησε ότι αυτή η ικανότητα είναι ζωτικής σημασίας για τα χταπόδια, τα οποία είναι μοναχικά και συχνά επιθετικά πλάσματα. Η γρήγορη χημική αναγνώριση επιτρέπει το άμεσο ζευγάρωμα κατά τη διάρκεια τυχαίων συναντήσεων, μειώνοντας τον κίνδυνο θανάσιμων συγκρούσεων.
Οι ερευνητές εντόπισαν ειδικούς υποδοχείς στην άκρη του βραχίονα, οι οποίοι παρουσιάζουν ταχεία εξέλιξη στα κεφαλόποδα. Αυτό υποδηλώνει ότι διαφορετικά είδη ενδέχεται να χρησιμοποιούν εξειδικευμένα χημικά σήματα για να αναγνωρίζουν το φύλο και το είδος των συντρόφων τους στο θαλάσσιο περιβάλλον.
Πηγή: https://www.politis.com.cy/politis-news/epistimi-kai-technologia/996316/ta-arsenika-khtapodia-khrisimopoioun-ena-eidiko-plokami-ghia-na-zefgharwsoyn
